一、分布式账本与节点
区块链不是单一算法，而是组织数据、传播信息和验证更新的一组机制。区块将交易分批记录，并通过密码学引用连接前一区块；节点负责接收、检查和传播相关信息。
理解这套结构，可以依次问三个问题：记录保存在哪里，更新是否符合规则，出现不同记录时如何选择。多台计算机保存数据只是起点，共同遵守验证规则才是维持一致账本的基础。
二、哈希与默克尔树
比特币使用哈希连接区块，并将交易哈希逐层组合为默克尔树，把树根写入区块头。修改交易会影响相应的哈希关系；利用中间哈希，可以验证某笔交易是否被纳入区块。
这里需要区分两种判断：包含证明回答“这笔记录是否在该区块中”，并不单独回答“交易是否符合全部规则”。同样，可检测的数据变化，不等于对任何攻击都绝对免疫。
三、交易模型与状态
比特币以未花费交易输出，即UTXO，描述可供后续交易使用的输出。同一输出不能在有效链上重复花费。以太坊则以账户及整体状态描述余额、合约等信息，交易执行能够改变状态。
两者提供了不同的记账视角：前者关注哪些既有输出被消耗、哪些新输出产生，后者关注执行前后的状态变化。因此，不能把某一种交易结构当作所有区块链的统一格式。
四、共识与分叉选择
比特币采用工作量证明，在有效候选链之间依据累计工作量作出选择；以太坊采用权益证明，通过验证者参与及奖惩机制维护共识。共识机制不同，相应的安全条件也不同。
多个候选区块可能形成暂时分叉，所以区块高度不一定能唯一识别区块。讨论“不可篡改”时，更准确的理解是：修改历史受到验证规则、后续区块关联和共识成本的约束，而不是数据在物理上无法被改写。
五、智能合约与适用边界
以太坊的智能合约是在EVM中执行的程序，交易可以调用其代码，计算资源通过费用机制计量和约束。这使账本不仅能记录转移，也能承载规则化的状态更新。
常见问题是：智能合约是否保证业务正确？执行一致不代表代码没有错误；链上记录可验证，也不能直接证明链外事件真实。学习或比较区块链时，应分别检查数据结构、验证规则、共识条件和执行环境，避免用某一层的能力替代整个系统的保证。