架构中的核心问题
区块链运作架构涉及哪些技术概念，可以沿着三个问题理解：数据如何组织，参与者如何验证，多台计算机如何认可共同记录。数据结构负责建立关联，验证规则判断操作是否有效，共识机制协调记录的顺序与选择。这些职责相互配合，但不能彼此替代。
比特币：交易、区块与工作量证明
比特币开发指南展示了这样一条技术链路：交易消耗未花费交易输出，即UTXO；交易哈希组成默克尔树，其根写入区块头；区块头引用前一区块头的哈希。全节点独立验证区块，工作量证明参与链的选择；出现有效分支时，节点遵循累计工作量最大的链。
这些概念分别对应状态、数据关联与历史选择。判断一笔支出是否有效，需要检查它引用的输出是否仍未花费；判断历史记录是否被改动，需要检查哈希关联；遇到竞争历史，则还需要共识规则。仅有链式存储，无法独自解决重复花费问题。
以太坊：账户、执行环境与应用接口
以太坊开发文档将账户、交易、区块、EVM、Gas、节点与共识列为基础概念，并覆盖智能合约、客户端接口、预言机和扩容。交易触发状态变化，EVM承担程序执行，Gas用于计量计算资源，应用通过客户端接口与网络交互。
理解这一架构时，应把执行与共识分开：执行回答操作会产生什么结果，共识回答网络接受哪一组有序记录。智能合约属于程序执行层面的能力；开发工具和接口方便应用访问网络，本身不构成交易有效性的证明。
适用条件：不同区块链采用不同组合
UTXO适合解释比特币的支出关系，账户与状态变化适合解释以太坊的相关机制，不能把两种模型直接混用。同样，理解比特币的工作量证明，并不意味着所有区块链都依靠挖矿运行。讨论某条链时，需要先确定其状态模型、验证规则和共识机制。
常见问题：校验通过意味着什么
默克尔证明能证明交易有效吗？它用于核验交易是否被包含在相应区块中，完整有效性仍涉及交易规则、区块规则及历史选择。包含关系与有效性是两个不同判断。
区块高度能唯一标识区块吗？分叉时，同一高度可能出现多个区块，因此还需要区块哈希区分。区块链是否绝对不能修改？哈希关联让改动可以被检测，共识机制提高重写被接受历史的难度；安全性仍取决于具体协议及其运行条件。