先分清：一个是货币与网络，一个是过程
比特币可以指网络中的数字货币，也可以指承载其转移与记录的系统。挖矿则是一种参与网络运作的过程。因此，两者不是同类对象，不能像比较两种货币那样理解。
可以把入门问题拆成两层：比特币回答“转移和记录的是什么”，挖矿回答“采用工作量证明的网络怎样组织新区块”。挖矿与比特币有关，但并不是比特币的另一个名字。
钱包、账本和挖矿各自做什么
Bitcoin.org 的基础说明把钱包、区块链与挖矿区分开来：钱包使用私钥签署交易；区块链记录已确认的交易；挖矿把待确认交易组织进符合规则的区块，由网络验证。
这意味着，交易授权与交易确认不是一回事。签名用于证明支出的授权，挖矿并不能替代这个授权。矿工也不能仅凭生成区块，就让违反验证规则的交易成为有效交易。
工作量证明为什么与挖矿有关
工作量证明要求参与者通过反复计算寻找满足条件的结果，其他参与者则能验证结果。挖矿不是凭空填写余额，而是在规则约束下竞争生成有效区块。
理解这一机制时，应区分“计算工作”和“规则验证”：投入计算不意味着可以自行修改规则，生成的区块仍须通过验证。工作量证明提高了改写历史记录的难度，但不应被解释成任何情况下都绝对不可逆。
适用范围：并非所有区块链都挖矿
Ethereum.org 的机制说明指出，以太坊曾采用工作量证明，后来转向权益证明。两类机制都服务于网络共识，但参与方式不同，不能把权益证明中的验证者直接等同于矿工。
因此，挖矿不是比特币独有的概念，也不是所有数字货币共有的必备环节。讨论某个网络是否存在挖矿时，需要先明确它采用什么共识机制，不能照搬其他网络的技术描述。
入门常见问题
持有比特币必须挖矿吗？不必须。钱包管理与签署交易、矿工参与区块生成，是不同的功能，使用钱包并不要求自己承担挖矿工作。
挖矿只是为了产生新币吗？不是。理解它的技术作用，还需要关注交易如何被纳入区块、区块如何按规则连接，以及网络怎样就记录达成一致。
交易发出就代表确认了吗？不代表。广播、纳入区块和后续确认是不同阶段，不能把发送成功直接理解为已完成链上确认，也不应把确认时间当作固定承诺。